Nous longeons la partie Ouest du
pays, nous arrêtons en chemin pour faire quelques pauses :
Punakaiki :
Nous nous arrêtons pour voir les fantastiques formations rocheuses des
« pancakes ». Nommées ainsi, parce qu’elles ressemblent à un tas de
crêpes à la chandeleur. Non, sans blague, pourquoi autant de foin autour de
cela ? Ok c’est mignon, nous poursuivons notre route vers le Sud.
Hokitika – aka « the cool little town » : STOP. Nous ne pouvons plus
dormir dans des campings sans électricité, sans douche, sans évier (mais avec
un robinet), des toilettes sèches, et des milliers de bestioles qui veulent
nous mordre. STOP. Alors oui, dormir dans une fourgonnette, refaire son lit
tous les matins pour accéder à ses affaires, faire sa popote sur une plaque à
gaz et avoir une glacière comme frigo pendant plusieurs semaines, on veut bien,
mais là « c’est marre » comme disait la grand-mère de Yann.
Alors lorsque nous arrivons à Hokitika,
renommée « the cool little town », nous nous arrêtons dans une
charmante maison, avec un sympathique accueil, une vraie douche, un petit salon
cosy, de la moquette bien épaisse au sol, un poêle qui chauffe : le
bonheur ! Une vraie bonne pizza au feu de bois chez Fat Pipi (pas sûr qu’avec ce nom la même pizzeria ait cartonné en
France), et notre moral remonte. Nos souffrances de la nuit passée sont presque
oubliées. Un petit tour de nuit dans une « grotte » avec des vers
luisants (mais sans bouée cette fois, et en restant bien au sec), et nous
sommes parés pour repartir sur la route.
Ah oui, « the cool little
town.com » ? Pas vraiment d’explication, une ville paisible au bord de la
mer. Rien de fantastique, juste une bonne « vibe », des locaux
sympathiques, une balade sur le front de mer, on s’y sent bien tout
simplement !
Nous repartons vers le sud, mais
avant nous passons voir une « gorge », où l’eau des glaciers forme un
petit lac d’eau turquoise. Endroit reposant, du moins jusqu’à ce que la
marmaille germanique débarque ! Cela nous donne une bonne raison de
remonter dans notre van pour reprendre la route !
Ross : Petite
pause pour devenir riche. Armés de notre pan
(sorte de poêle sans manche) et de notre pelle, nous reprenons le chemin des
chercheurs d’or et allons à la quête de notre lingot. Nous nous lançons,
relevons nos pantalons et rentrons dans l’eau glacée de la rivière pour creuser
et tamiser. Première difficulté, essayer de retirer les gros cailloux pour
trier le bon grain de l’ivraie. Bon pour nous, c’est surtout de l’ivraie. Une,
deux, trois tentatives, nous ne désespérons pas, après tout, c’est un métier.
Et ça a marché pour certains. Mais il faut croire qu’ils ont tout raflé !
Lorsque que l’on essaie de remuer notre poêle afin de virer la caillasse en
laissant l’or reposer au fond, c’est généralement tout le contenu qui valse et
qui retombe dans la rivière. Finalement, ceux qui ont trouvé le bon filon, ce
sont certainement ceux qui louent des poêles et des pelles !
Franz
Joseph :
la ville est le départ d’une ballade pour aller voir un glacier, homonyme.
Malheureusement ici, à la différence de ceux que l’on a vu en Patagonie, le
retrait des glaciers dû au réchauffement est bien plus une réalité. Depuis
2008, les photos sont consternantes, le glacier a reculé de quelques centaines
de mètres ! Alors forcément, ce n’est plus possible de s’approcher aussi
près qu’avant... Du coup, des compagnies locales proposent des tours en
hélicoptère et en avion au-dessus des glaciers. Et participent donc au
réchauffement climatique… Cercle sans fin ! Nous faisons néanmoins une
sympathique balade, avant de se diriger vers Wanaka, où nous rentrerons dans quelque
chose de beaucoup plus costaud le lendemain !
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